Le guerrier l�gendaire
Crazy Horse(1842 à 1877) ou Tashunka Witko en Lakota, chef Sioux des Hunkpatilas, était considéré par son peuple comme le Sauveur. Il était pourvu de toutes les qualités qui font les grands chefs, une grande force de caractère, un grand dévouement à la cause de son peuple et un courage incomparable.
Il joua un rôle majeur dans la victoire des tribus indiennes à Little Big Horn (cf. article sur le général Custer)
Il serait né près de la colline nue dans le site sacré des Sioux, les "Black Hills", dans le Dakota. Enfant, il échappa à la mort, lorsque l'armée US détruisit son camp près de Ash Hollow dans le Nebraska, et il est vraisemblable que cette épreuve est à l'origine de la profonde haine qu'il nourrissait à l'égard des soldats et des colons.
Dès son plus jeune âge, Crazy Horse fut un guerrier légendaire. Il vola un cheval aux Indiens Crow avant l'âge de 13 ans, et conduisit sa première guerre alors qu'il n'avait pas 20 ans.
Les manifestations d'hostilité des Indiens à l'égard des Américains n'avaient jamais complètement cessé pendant la Guerre Civile mais, en 1864, le massacre de Sand Creek marqua le début d'une nouvelle période de conflit ouvert ( cf. article sur Black Kettle)
Crazy Horse combattit dans la guerre de 1865 à 1868 conduite par le chef Oglala Red Cloud contre les colons Américains dans le Wyoming. Il était toujours le premier à mener l'attaque et le dernier à battre en retraite.
Il combattit avec les plus grands chefs Lakotas, tout d'abord aux côtés de Red Cloud puis aux côtés de Sitting Bull.
La légende dit que Crazy Horse pouvait galoper devant une rangée de soldats lui tirant dessus, il faisait trois passages sans qu'aucune balle ne l'atteigne puis il appelait ses guerriers et leur disait "Vous voyez, je ne suis pas blessé et ils ne m'ont pas abattu, alors nous allons charger".
Au mois de juin 1876, Crazy Horse et 700 guerriers combattirent les troupes du Général Crook, composées pour beaucoup de tribus Crow, envoyées pour en finir avec eux.
Le 17 juin, Crazy Horse, à la tête de ses guerriers, bat et repousse les troupes du général Crook près de la Rosebud River.
Puis il rejoint Sitting Bull et le 25 juin, leur force conjointe remporte la célèbre bataille de Little Bighorn sur le 7ème régiment de Cavalerie du Général Custer.
L'armée, désireuse de venger Custer, ne cesse alors de pourchasser les Sioux et les Cheyennes, forçant le chef Sitting Bull à se réfugier avec ses Hunkpapas au Canada.
Au printemps 1877, à bout de force, les Sioux de Crazy Horse doivent se rendre.Avec la disparition du bison, principale source de nourriture, Crazy Horse dut, comme les autres, se résoudre à prendre le chemin de la réserve à la tête de près de 300 familles Sioux soit environ deux milles hommes, femmes et enfants, avec l'assurance que les indiens seraient écoutés par le gouvernement.
Mais pour éviter tout risque lié à la présence de ce grand chef, l'armée décida de l'enfermer. En fait il fut lâchement assassiné par une sentinelle, le 5 septembre 1877, lors d'un guet-apens.
Crazy Horse s'éteignit dans la nuit après avoir prononcé ces paroles "Mon père, je suis mortellement blessé, que l'on fasse savoir aux miens qu'il est inutile de compter sur moi plus longtemps". Ses parents enlevèrent le corps, et nul ne dévoila le lieu de son enterrement.
Crazy Horse a toujours refusé de se laisser photographier, il disait "pourquoi souhaiterais-je écourter ma vie en les laissant prendre l'ombre de mon corps?".